Sperimentare oggetti, spazio e memoria con Mona Hatoum

Come ci si avvicina ad un'opera d'arte? Noti come si sposta e cambia man mano che ti avvicini ad esso? Sei consapevole dello spazio in cui si trova e di come questo colora la tua esperienza? Cosa ti attira dell'opera d'arte e cosa ti respinge? Consideri come il tuo corpo risponde al lavoro?

Mona Hatoum lo fa. Recentemente ho avuto l'opportunità di parlare con lei al Ruby City di San Antonio e lei ha spiegato: “Sperimentiamo il mondo attraverso i nostri sensi. Rispondiamo a tutto prima visivamente, poi attraverso il corpo, e poi iniziamo a razionalizzare cosa significa... quindi mi piace che [lo spettatore] sia attratto o respinto o che in qualche modo sperimenti prima l'opera attraverso il proprio corpo... piuttosto che essendo solo uno stimolo intellettuale. Voglio che [la mia arte] funzioni a tutti questi livelli, fisico, mentale, emotivo e spirituale. Voglio un’esperienza ricca… E le opere di successo sono quelle che lo fanno, che magari subiscono una trasformazione quando le guardiamo”.

Da quando ho incontrato per la prima volta il lavoro di Hatoum, all'inizio degli anni 2000, l'ho pensato esclusivamente come installazione o scultura. Ma, per un'artista la cui pratica è radicata nella performance art, non sorprende che, al di là degli oggetti che crea, Hatoum consideri sempre l'esperienza fenomenologica dello spettatore. Ho iniziato solo di recente a studiare formalmente la fenomenologia, e due decenni fa, quando sono entrato in contatto con il lavoro di Hatoum, anche se non avevo il vocabolario per parlarne, ho colto il suo intrinseco effetto viscerale. Quando ero più giovane, studiavo arte, vedevo molto poco di me rappresentata nei curriculum artistici e nelle collezioni dei musei, e sebbene culturalmente Hatoum e io siamo abbastanza diversi, in altri modi ho trovato un'affinità con la sua arte: in parte come donna che lavora in un mondo dell’arte tradizionalmente dominato dagli uomini, ma anche nel suo approccio alla materialità e nella sua fusione di materiali “morbidi”, come sabbia, cotone, oggetti domestici, e materiali “duri”, come acciaio e legno.

Il primo pezzo che ho visto di Hatoum è stata la sua scultura cinetica + and – del 1994, esposta alla Rachofsky House all'inizio degli anni 2000, quando ero uno studente universitario presso l'Università del Texas a Dallas. Una scatola alta tre pollici, quasi 1 piede per 1 piede, è piccola, semplice e senza pretese. La scatola contiene un sottile strato di sabbia che viene costantemente rastrellato e appiattito contemporaneamente da un braccio metallico motorizzato che viene teso attraverso il pezzo, ruotando per creare uno schema circolare. Forse è solo il mio ricordo dell'opera e della singolare esperienza extracorporea che ho avuto con essa, ma ricordo che era silenziosa mentre il braccio di metallo lavorava duramente, disegnando per sempre linee nella sabbia e cancellandole per sempre nell'acqua. stesso movimento. Sono rimasto incantato dalla scultura, sia dalla semplicità superficiale dei materiali utilizzati, sia dalle sue basi poetiche più profonde.

Mona Hatoum, “+ and -” (edizione 9 di 14), 1994, legno duro, lame in acciaio, motore elettrico e sabbia, 3 x 11 1/2 x 11 1/2 pollici. La Collezione Rachofsky.

Man mano che sono tornato a + e – nel corso degli anni, con nuove prospettive ed esperienze, il pezzo cambia continuamente. Quando ero un giovane adulto e vedevo il mondo attraverso occhi idealisti, pensavo che fosse una questione di equilibrio, equilibrio e armonia. Attraverso una visione più stanca e allarmata dal mondo, viene letto come futilità e inevitabilità del lavoro nelle nostre vite mentre il tempo scorre, indifferente all'individuo. Eppure, ancora più recentemente, all'inizio di quest'anno, quando ho incontrato l'opera al Dallas Museum of Art come parte della mostra Movement: The Legacy of Kineticism, mentre conversavo con il video di Ricci Albenda, Panning Annex (Albert), + e – ha portato nuove considerazioni relative alla destabilizzazione e alla ristabilizzazione. Indipendentemente dai pensieri che il pezzo evoca, è sempre accompagnato da una sorta di calma e accettazione. Posso stare di fronte ad esso e sentire il battito del mio cuore e il respiro rallentare.

Naturalmente, il lavoro comprende tutte queste cose e altro ancora. Hatoum mi ha detto: "Per me è yin e yang, positivo/negativo, costruire/distruggere, sono cicli... cicli di ogni tipo, cicli della natura, cicli di guerra e pace, cicli della vita, tutte queste cose... ma è arrivato dall'esposizione a letture della filosofia orientale... [imparando a conoscere] le forze della natura e come lavorano sempre l'una contro l'altra. Non può esserci giorno senza notte, non può esserci luce senza oscurità."